公元前540年，「楚共王」的庶子公子羋圍，殺了侄兒楚王熊麇後，即位為王，是為「楚靈王」。「楚靈王」窮奢極慾，又偏愛細腰美女，即位才沒幾年，便造了一座「章華宮」，專用來安置細腰的侍妾，故又稱「細腰宮」。後宮侍妾為討國君歡心，大行節食減肥運動，想盡辦法要使自己的腰都變細，因為如此，許多人竟要扶著東西才能起立，靠著牆才能站住，更有人因而活活餓死。「細腰宮」規模宏巍，楚王有意稱霸諸侯，便常邀約各國君侯至「細腰宮」遊覽，以示交好。「細腰宮」中不但備齊各種佳餚美酒，還集合了國內的兒童，組了個類似現代「維也納兒童合唱團」的美聲兒童表演班為賓客表演。不久，「細腰宮」的名氣響遍各國，輸人不輸陣，各國君侯也紛紛傚尤，蓋起各式高樓華閣，與之較勁，那情形，就像現在世界各國，在爭蓋第一摩天大樓一般。其中，尤以晉國最為積極，首先蓋了座「虒(音，師)祁宮」，比擬抗衡之。
「楚靈王」不但好大喜功，又具窮兵黷武本性，即位後，時時想著出兵攻伐鄰國，就看倒霉的是誰，BINGO！就先選吳國吧！吳、楚兩國長年交戰，互有輸贏，現在聽說齊國逆賊慶封躲在吳國，正好以為齊國伸張正義之名，大舉進兵。吳國邑地朱方被攻滔，慶封被俘，最後被殺，楚侯喜孜孜地大奏凱歌，班師回朝，接著，又兵伐陳、蔡兩國，也是大勝。回到都城，又殺了蔡國公子有祭天，好戰暴虐之性，讓其它諸侯，雖口頭不言，皆憤忿於心。沒過幾年，陳、蔡遺族，請領各國兵馬攻楚，楚王庶弟棄疾裡應外合，都城被攻陷，「楚靈王」出逃，最後脫冠棄服，活活餓死在黃河旁。楚王生前愛細腰，國中多有餓死人，如今，自己也餓死歸天，真真是天理循環，皆有其報。「靈王」既死，公子棄疾即位，改名熊居，是為「楚平王」，封伍奢於連，號稱「連公」，奢子伍尚也被封於棠，稱為「棠宰」，其他一班舊臣，官職如故。
說到這「楚平王」，也沒比他老哥「楚靈王」好到那裡，這年，世子建欲迎娶秦伯長妹孟嬴為妻，「平王」便派寵臣大夫費無極為迎親大使。費無極一向就和世子建，互不對盤，一直想找機會整他，這次真是天上掉下來的禮物，給了這個機會。費無極知楚王也是一介好色之徒，便向楚王私下說道，秦國長公主孟嬴，生得國色天香，世上少見，比起褒姒、妲已，亳不遜色。楚王一聽，淫心頓起，但，這秦女本要嫁予世子，怎可強佔，壞了人倫。費無極獻計道，秦公主陪嫁的侍女中，有一齊女，姿色亦可，就將此女假稱為公主，嫁予世子，公主則歸大王所有，豈不兩全其美。楚王大喜，立刻開心地交辦，公主孟嬴也就這樣被迎入楚王內宮，齊女則在費無極的脅迫利誘下，以秦公主的身份，嫁到世子府邸。此偷天換日之計，因佈署得極為嚴密，知情之人皆被封口，故而，滿朝文武及世子，皆不知被耍，暫時也真的安然無事。但為怕日久之後，事跡難免敗露，費無極便又向楚王獻計，何不將世子派往邊境戍守，以防事情生變。楚王應允，就連「太子幫」的伍奢，都一起踢到邊境城父去也。
不久，換妻事件果然敗露，世子性本敦孝，也只能無可奈何的默默接受，並和齊女生下一子，名為勝；同時，楚王也和孟嬴生子珍，並有意廢建立珍為世子。世子雖被發配邊城，費無極仍不安心，又向楚王謊報，世子因君父強佔其妻，心存怨恨，故而，與伍奢日夜練兵，準備謀反。楚王對世子本就內疚心虛，現又聽聞此等消息，疑心自生暗鬼，竟就信了讒言，派兵欲擒世子建問罪。太傅伍奢得知楚王聽信小人諂言，發兵來擒世子，便火速趕回都城，想向楚王諫言勸阻，誰知，人才剛進都城，話都還沒說上半句，就被抓起來，打入了大牢。世子建得知太傅被關，王師兵馬又將來到，在守城兵士力勸下，只好連夜帶著妻兒，暫避宋國而去。太傅伍奢有二子，長子伍尚，次子伍員，費無極為求斬草除根，便假伍奢之名發信給二人，要其入城議事。伍氏兄弟早知父親入獄之事，正為如何救人，到處奔走，伍尚此時接父親來信，召其入宮，心想，可能事有轉機，便急欲入宮救父。
伍奢次子伍員，字子胥，天生高大槐猛，聰穎又好武。在其兄伍尚將京城來信給他看完之後，便道，這分明是要將我們伍家一舉成擒之計，哥哥千萬不可上當。伍尚道，就算真的是詭計，但父親有難，如果不能營救，也該與父一同赴難，方是人子。伍員知其兄個性，也不再加勸阻，只是仰天長嘆道，你我若一同與父殉難，有誰來為我伍家伸冤報仇！伍尚道，我赴父難，你暫避他國，我以殉父盡孝道，你以復仇盡孝道，誰能助我伍家雪仇，你就投靠去吧！說完，便和信使上了馬車。此時，伍員大聲對信使道，你回去之後，告訴大王，若他想楚國基業安好無恙，最好別傷我父兄性命，若其不然，我伍子胥他日必親身領兵滅楚，斬楚王之頭，以祭我父兄。信使聽伍子胥這麼一說，再看到他那憤怒憎恨的表情，連一秒鐘也不敢再多逗留，駕起車便直驅都城而去。伍子胥隨著便打點了包袱，將家丁全數遣散，一個人逕自逃亡而去。伍尚一入都城便被抓進大牢，費無極看伍子胥沒有同來，料想他必已出逃。而楚王聽信使轉告了伍子胥撂下的狠話後，當下是怒火中燒，立即下令，將伍氏父子二人立即斬首示眾，更頒令全國懸賞緝拿，並詔示各路關渡口，凡來往行人，皆要嚴加盤查，務必要抓到伍子胥，將他碎屍萬段。
伍子胥逃出棠地，心想吳國和楚國向有宿仇，便打算投奔吳國而去。行至途中，見一排車駕遠遠而來，心想可能是楚國追兵，立即閃進路旁樹叢暫避。當發現車駕中人，正是自己八拜兄弟，才剛從他國出使返回的申包胥時，便直衝而出，攔住車駕，申包胥見是自己換帖兄弟伍子胥，立即下車歡喜相擁。那知，伍子胥被這一抱，滿腹的冤屈和憤怒，交雜著一湧而出，當下痛哭了起來。申包胥問明原委後，雖難過非常，仍對他百般安慰，並問接下來的打算。伍子胥道，父兄之仇，不共戴天。我將去吳國，借兵伐楚，誓必生擒暴君佞臣，吃楚王的肉，並將費無極五馬分屍，方洩此恨。申包胥回道，楚國是我們的祖國，你現在為個人私怨而要滅楚國，是因小我而忘大我的行為，必遭國人唾罵。但此時，我若勸你不要報仇，是朋友無義，陷你不孝，但若贊成，又是對君不忠。申包胥嘆了口又道，我知你個性，也不勸你了，你走吧！好生珍重，作為朋友，我當不會洩露你的行蹤，但作為一個楚國臣子，他日若你要滅楚，我必保楚，希望咱們兄弟，不要有兵戎相對的一天。說完，上了車，下令車駕前行，逕自而去。
要進吳國，需過昭關，伍子胥來到昭關之前，見重兵把守，出入人等，必受一一盤查，比對人犯形圖。伍子胥看著這等情況，正是發愁，突聞身邊一人聲道，先生，可是伍子胥嗎？伍子胥一驚，轉身一看，出聲的人是位老者，正想拔劍，那老者立即道，我乃扁鵲的弟子，東皋公，年輕時以醫術周遊於列國行醫，現在老了，隱居於此，老朽只有救人之術，沒有害人之心，先生不必驚慌。聞言，伍子胥這才緩緩將劍放下，並道，老者，有何指教。東皋公示意伍子胥跟著他走，伍子胥心想此人應無惡意，便隨他而去。繞過一個山頭，東皋公領著伍子胥進入一間山屋，坐定後道，先生遭遇，老者在前天入關為守關將軍看病時，都已聽說，對伍大夫的遭遇，也頗感同情。只是，先生若要過關而去，尚得從長計議。伍子胥作揖道，老者若能助我過關，子胥他日定當圖報，老者道，此地隱密，先生就暫先住下，容老夫籌策一番。
就這樣，伍子胥在這裡一住就住了七天，雖然食住無慮，但見老者毫無動作，自是心急萬分。這日，老者看出伍子胥的不耐，便對他道，先生勿躁，我正在等一個人的消息。當夜，伍子胥睡也睡不著，本想向老者辭行，自行設法，但又恐過不了關，反而壞事。但，若再住下，也不知所等之人，是否真有辦法助他。輾轉反側，越想心越不安，整個人如芒在刺，如坐針氈，就這樣，躺下起來好幾回，最後，乾脆在屋子裡繞圈子走，而也不知走了多久，天竟就亮了。這時，東皋公推了門進來，一見伍子胥，當場一驚，問道，先生頭髮，為何一夜全變了色，伍子胥也是一驚，跑到銅鏡前一瞧，本來滿頭的黑髮和鬍子，此時竟全變成了雪髮白鬚！原來，伍子胥心急如焚一整夜，在身心俱疲下，竟愁出了一頭白髮。伍子胥摸著變白的鬚髮，痛哭道，我家仇未報，竟成這等模樣，天啊！天啊------！豈料，此時東皋公竟大喜道，這真是天助先生啊！伍子胥不解問道，為何。東皋公道，先生現今這等模樣，別人根本認不出你來，如此當可矇混過關，而我等的朋友，也已來到，此計可成也，東皋公領著伍子胥見過友人，當下便將計劃說了一遍。原來，老者這位朋友，身材長相都和伍子胥有幾分相似，老者安排這位朋友先行過關，讓守關官兵錯以為是伍子胥，轉移守關官兵的注意力，伍子胥便可趁混亂之間，快速過關。
而老天真的眷顧伍子胥，整個逃出昭關的過程，完全如老者的計劃。當官兵攔住東皋公的友人，以為抓到了伍子胥之時，所有官兵也不再盤查過關之人，一股腦兒的全衝過來，圍住了東皋公的友人，而伍子胥也在這陣混亂中，出了昭關，直奔吳境而去。
11/28/08 ANDY
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