「平王」東遷雒邑(今洛陽)後,東周時代開始,也就是歷史上常稱的春秋戰國時代。
     犬戎之亂時,鄭國因平亂有功,周天子不但對掘突封地加爵,更將申伯的女兒,也就是自己的表妹武姜嫁給了他。掘突就是後稱的「鄭武公」。而鄭國在「武公」的治理下,也日益強大。
    「武公」有兩個兒子,長子寤生和次子寤生因是在夫人武姜睡夢中分娩,被認為不吉利,而且其貌不揚,所以,一直不得她親生老母武姜的喜歡。相反地,公子不但長得俊秀體健,而且武技了得,加上小兒子總是較討老媽歡心,所以,武姜不但偏愛公子,更常在「武公」耳邊吹枕頭風,要「武公」立公子為世子,繼承王位。可惜「武公」不為所動,仍立寤生為王位繼承人。
    「武公」薨了之後(古時諸候逝世謂之「薨」,(音,轟)),寤生即位,史稱「鄭莊公」。武姜眼看公子繼位希望破滅,轉而獅子大開口,不斷為小兒子向「莊公」索地討封,「莊公」為顧母子兄弟之情,竟也都一一答應所求,甚至連京都之地都讓給公子,自己搬到新都新鄭

    誰知,武姜夫人依然不滿足,要公子在京城暗中操兵存糧,只要時機成熟,她便裡應外合一起把「莊公」拉下台,取而代之。這件事,不久便傳到「莊公」耳中,朝臣都建議出兵討伐,但「莊公」卻不答允,只說,這是有心人造謠,自己的母親兄弟絕不會這麼做,下令以後任何人都不得再提此事。
    不久,「莊公」傳令大夫祭足監國,因為自己將奉詔入朝面侍周天子。武姜一聽到這個消息,便捎了封密信給公子,約定好密謀起兵的時間和詳情。幾日後,「莊公」果然率眾出城,直朝周京畿方向而去。公子一得到消息,立刻率兵直驅新鄭而來。誰知,才出兵第二天,便有京城駐兵趕來速報說,「莊公」的愛將子都已率兵攻破並且控制了京城。公子一聽,一頭霧水,還來不及回神,又有士兵回報,前方「莊公」正率大軍殺過來,而且後方也被子都的軍隊阻堵住了。
    還搞不清究竟發生何事的公子,這時也顧不得思考,只能匆忙發令抗敵。兩軍三方經過一番激戰,公子兵敗退守到共城,眼見大勢已去,公子最後自刎而死。「莊公」聽到自己的弟弟身亡,當下嚎啕大哭,竟悲傷到哭昏了過去。
    武姜夫人得知愛子的死訊,是哭得死去活來,她跑去找「莊公」理論,指責他殘殺兄弟。隱忍情緒很久的寤生,反將她母子二人密謀造反的往來書信丟給她看,痛斥自己的親生母親,其實才是真正害死公子的兇手,並將自己這些年來所受的所有不平,一股腦的全發洩了出來。武姜夫人被說得是啞口無言,羞慚得不知如何是好。鄭伯當下決定將自己的母親流放到潁地,並且立下重誓,今生今生除非到了黃泉,否則永不再見面。

    幾年過後,鄭國的國力越來越強大,「莊公」的聲望在諸侯之間也變得更具權威,但「殺弟棄母」這個一直遭人非議的陰影,卻時時壓在他的心上。有一天,備受鄭伯器重的大夫潁考叔來面見他,並且帶來了數隻貓頭鷹,說是要呈給國君享用。鄭伯問他這鳥肉吃起來滋味如何,潁考叔回答,這鳥肉味一般,但個性特殊,因為,牠白天看不見東西,晚上卻連最細微的小蟲都能捕食。當牠還是小鳥時,母鳥辛勤哺育牠,一旦牠長成大鳥後,反而會啄食母鳥,所以被稱為不孝之鳥。
    鄭伯聽了之後,心有所感的長嘆了幾聲,一時也說不上話,便命令侍者備酒烹肉,要潁考叔陪他共飲。兩人吃喝了一陣之後,潁考叔將其中一些肉打包,放在懷裡,鄭伯問他這是做什麼,他回答說,因為家裡的老媽,從來沒吃過這麼高貴好吃的肉,所以要帶些回去孝敬孝敬。鄭伯一聽,又是一陣感嘆,當下便將自己心中多年的陰影,和當年立下重誓的事全盤說出。潁考叔聽了之後,哈哈一笑說,這還不簡單,只要派遣士兵在大山下挖個地洞,等挖到地下泉水冒出來的地方,便在旁邊搭個木房,然後將武姜夫人請來,母子二人在此相會,這樣便不算違背了當年所立黃泉再見的誓約。
    鄭伯聽後可樂了,立刻差人速辦。不久後,母子二人果真在牛脾山下的地洞泉邊相會,而武姜夫人在被流放這段時間裡,也悔悟了自己當年的所作所為。母子二人見面後,抱著痛哭了好一陣子,接著鄭伯便將母親迎回國都,共享天倫。而由「黃泉認母」這件事看來,有權的人凡事皆能硬拗的本領,是古今都一樣的了。

    後人對「鄭莊公」一直有不同的歷史評價;有人認為他宅心仁厚,處處禮讓母親兄弟,是個重情之人;但也有人認為他,工於心計,城府深沈,存心殺害兄弟政敵,卻兵不血刃。又假裝痛失手足,哭得死去活來,真真噁心至極。當時在鄭國就流傳著這麼一個比喻。說是,人釣魚,魚會上鉤,那是魚自己活該,因為魚兒貪食鉤上的餌;但,如果人不用餌去引誘魚,魚又怎麼會上鉤被抓被宰呢?用此暗諷「莊公」殺弟是存心設計的陰謀。
    至於黃泉認母,更是惺惺作態的親情戲碼,大臣貼心獻計,自己順水推舟,「莊公」藉此博得民心擁護愛戴,武姜夫人也可以重回華衣錦食的太君生活,真是各取所需,兩全其美的演出。事實證明,「莊公」果真是不凡之人,他的種種作為,不但讓他在各國間聲名大噪,更讓周天子對他恭敬畏懼,這些事下面再說。
    「莊公」的重要謀臣祭足曾說過這樣一句話,國君韜光養晦,隱忍氣息,是為了審時度勢而作,而鄭國若要強大,就必須要有這樣的裊雄君主。果然,「鄭莊公」也不負眾望,成了春秋時期的第一位小霸。


    【附錄:中華文化中的為什麼?】

    問:為甚麼書信又稱為「鴻雁」呢?

    答:「漢武帝」時,蘇武出使匈奴,單于脅迫他投降,蘇武不願屈服。後來,單于給他一群公羊,再把他流放到北海無人的地方牧羊,並告訴他羊群生下小羊,才讓他回國。「漢昭帝」初年,漢朝與匈奴和親,漢朝廷趁機要求釋放蘇武,匈奴卻謊稱蘇武已經死亡。某日,漢朝天子在上林苑打獵,射中一隻鴻雁,雁足上繫著一封帛書,上面是蘇武的求救信。漢朝就拿這信去責問單于,單于大吃一驚,只好釋放了蘇武蘇武出使到匈奴,十九年後才得以回到漢朝。後來,因為這個典故,「鴻雁」就被用來作為書信代稱了。



   11/06/08   ANDY

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