楚國有個附庸國叫陳國，「鄭穆公」的女兒天生美艷妖淫，嫁給了陳國大夫夏御叔為妻，故名夏姬，夏御叔英年早逝，留有一子夏徵舒。夏姬未嫁前，便有和庶兄私通的光輝記錄，所以，老公死後，夏姬又先後和大夫孔寧、儀行父通姦。孔、儀兩人吃好倒相報，把國君也拉進來，組成了「表兄弟三人組」。陳國國君「陳靈公」不但是個狐臭國君，本性更是昏淫輕佻，平時國君沒一付國君樣，故而，不為下臣所敬重。自和夏姬苟且之後，君臣三人，便常常在公共場所，拿和夏姬的淫事，互虧開玩笑，群臣也只能搖頭嘆息。但，人多總有出頭鳥，大夫泄冶，就常當面指責三人無廉鮮恥，這也惹得三人，恨他恨得牙癢癢，便索性就把他暗殺了了事。而這「表兄弟三人組」，還有一件誇張事，那就是，三人都有戀物兼變裝癖。三人常常在和夏姬辦完事後，便將她的內衣褲順手拿走，穿在自己身上，還不時地當眾露出，向其他兩人炫耀，可真真無恥到了極點。
某日，君臣三人又來到夏公館，和夏姬喝酒淫樂，席間，三人竟拿夏姬的兒子夏徵舒開玩笑，「陳靈公」一下子說他長得像孔寧，一下子又說他長得像儀行父，話語中極盡羞辱能事。不料，死不死，這些話竟被剛回家的夏徵舒當場聽見，夏徵舒本就對自己母親和他們的姦情，痛恨不已，這時，聽到此等侮辱之言，長久的隱忍，一下子全爆發出來，二話不說，就拔出配劍，將「陳靈公」當場砍的血肉模糊，氣絕而死。孔寧和儀行父則嚇得落荒而逃，連夜投奔楚國而去。夏徵舒本就在陳國任司馬之職，現在陳侯既死，乾脆就自己當起了國君。
「楚莊王」知夏徵舒弒君篡位，便領兵來攻陳國。陳國兵敗，夏徵舒就擒，被五馬分屍而死。「楚莊王」見夏姬雖為人母，仍是艷姿迷人，也起了佔有之心，大夫巫臣卻勸之道，大王本為討弒君之賊而攻陳國，現在，若納此女為妾，世人則認為你是為貪色而發兵，必罵國君以淫穢之名，聽完，楚王也就打消了念頭。誰知多年後，巫臣竟自己偷偷帶著夏姬私奔，逃到晉國，而這，竟也是種下了之後三家分晉的遠因。夏姬以一女之姿，亡三夫一君一子，一國兩卿，真真是前無古人，後無來者；夏姬的魅力讓當時許多男人為之傾心，除了有姣好的面貌體態外，史書上載，「其狀美好無匹，內挾伎術，蓋老而復壯者」，所以，她應該也精通房中祕事，而這想必也是讓每個男人都為之銷魂的重要原因吧？！楚王滅了陳國後，本想將其納入楚國版圖，大夫申叔卻以「蹊田奪牛」的故事，勸他不可。申叔說，有人牽牛經過某田主的地，卻踩壞了田地上的莊稼，田主因此憤怒的搶了人家的牛，你說，這田主對嗎？楚王回道；牛踩了耕作，頂多賠償損失即可，若借此搶了人家的牛，"實在太超過了"！申叔立即回答說，那就對啦！，大王當初因夏徵舒弒君，才來攻伐陳國，現在卻要把陳國收為己有，這和那名搶人家牛的田主，有何差別？楚王明白了申叔的意思，便打消了吞併陳國的念頭，為陳國另立了一位新君。而「楚莊王」此舉，又為他在諸侯間，贏得了更多名聲。
楚莊王十七年，「楚莊王」出兵伐鄭，晉國派兵救鄭，晉楚兩國爆發了繼之前「城濮大戰」之後，再一次的世紀大戰—邲之戰。公元前597年，楚軍攻鄭，鄭國都城在被圍數個月後，因得不到晉軍的援助，雖想堅決抵抗，但終究還是為楚軍所攻陷。「鄭襄公」袒胸露乳，自綁著向楚軍求和，楚王便答應了與鄭約盟，而鄭國則派公子去疾到楚國作為人質，以示真心。鄭國是楚國進入中原的重要通道，晉國自然不能讓楚國控制這裡，所以，當知道鄭國被圍後，「晉景公」就派荀林父為主帥，率軍救鄭。然而，當晉軍行至半途時，便傳來鄭與楚合盟的消息。荀林父認為鄭既已降楚，便無需再進兵，等楚軍撤兵後，再進兵鄭國，到時，鄭國一定會倒戈回來。但是，這意見卻遭到副將郤穀的堅決反對，他認為晉國所以能稱霸中原，就是因為軍隊強大勇武。如今，失掉了鄭國又不主動奪回，如何能懾服諸侯，在好戰心理的驅使下，郤穀竟不顧主帥的軍令，擅自領著部屬，渡過黃河，直逼鄭國而去。
司馬韓厥看到這種情形，便向主帥建議，郤穀此戰，必招危險，身為元帥的人，怎能看自己士兵涉險而不顧，荀林父無奈之下，只好令全軍也隨著南渡黃河。荀林父本就沒有開戰的打算，全軍行到邲地之時，便派心腹到楚營議和。誰知，荀林父還在邲地營中等待議和結果之時，楚軍突然如潮洶湧攻來，他頓時竟手足無措，沒了主意，但為保留兵力，荀林父竟然在驚恐中，發出了全軍渡河北撤的命令，並下令說，誰先渡過河者便有賞。剎時，晉軍亂成一團，紛紡擠到黃河河岸，爭相渡河逃命。先上船的士兵怕楚軍追來，急於開船，未上船的跳入河中，全都攀在船弦上，以至，船隻根本開動不了。船上士兵見狀，竟揮刀砍斷攀在船邊士兵的手，結果，船上斷臂斷指積成一堆，晉軍因而損失慘重，大敗而回。
邲地一戰，楚軍利用晉軍的內部分歧和指揮無力等弱點，適時突擊，戰勝對手，從而一洗「城濮之戰」中失敗的恥辱，在和晉國的中原爭霸過程中，這次算是暫時佔了上風。而「楚莊王」也由於此役的勝利，終得立馬黃河，雄視北方；而向來被視為南蠻的楚國，也因此役，一躍而成新的春秋強國。
楚國有一個名伶叫優孟，是楚王的男寵，但，他卻和其它的君王男寵，相當的不同。有一次，「楚莊王」有一隻心愛的馬死了，楚王非常傷心，決定以大夫之禮厚葬牠，下臣都建議不可，楚王竟又來那一招，在宮門口掛上命令說，只要有人敢反對，便砍了給馬陪葬。優孟知道了這件事，便向楚王說道，大王的愛馬出殯，這是多麼重大的事，用大夫之禮埋葬，實在對牠太不敬了。大王應該到太廟祭祀，將牠以君王之禮理葬，這樣，也才可讓世人知道，我們楚國的大王，是個把一隻馬看的比人命更重要的明君啊！楚王一聽，恍然一悟，哈哈大笑，也不再傷心，隨著，命左右將愛馬烹煮了，分給眾臣共享。楚王並賞給優孟金帛寶物一批，從此，對他更加寵信。
優孟雖是一個名伶男寵，孫叔敖對他卻相當敬重。孫叔敖在「邲之戰」打敗晉國回來後，得了重病，在將死之前，他對兒子孫安說，為父我死了以後，沒有什麼可留給你的，以後，你的生活若過不下去了，你可以去找優孟，他會幫你。孫叔敖病逝後，「楚莊王」也漸漸地淡忘了他，對他的家人也沒給任何照顧。孫叔敖因為官清廉，死後家無餘財，沒多久，孫安果然窮困潦倒，只得砍柴為生，但仍沒去找優孟。有天，優孟知道了孫安的情況，便私下想幫忙他。優孟找人縫製了一套和孫叔敖生前所穿，一模一樣的衣服，然後，憑著印象，開始努力模彷孫叔敖生前的言行舉止，就這樣，過了一年多。有天，楚王宴請群臣，要優孟來段表演助興，他便打扮成孫叔敖的模樣，登場表演。楚王一見優孟的表演，大吃一驚，彷彿看到了孫叔敖再生，當下，想起令尹生前種種，不禁淚流滿面。優孟見楚王果真觸景生情，又來一段更猛的脫口秀，學著令尹口吻，高聲說道，不可做貪官，那是卑賤的行為，但是做貪官，子孫卻可吃香喝辣的。做官若清廉，可以有高貴聲名；但是做官清廉，子孫卻要吃飯配鹽。接著，高聲唱道，楚國令尹孫叔敖，為臣忠義從不驕，生前為國耗精神，死後身上無分毫。君王無情忘功勞，子孫圄囹無處告，勸君莫學忠孫叔，要學奸臣鬥越椒！楚王當下感慨萬千，宴畢，馬上召見孫安，立即封給他良田數畝，孫安推辭不敢接受，只要求楚王，將沒人要的三不管荒地寢丘封給他，因為，這是先父的交待，楚王當下便應允。因為，寢丘乃是一處沒人對它有興趣的地方，所以，孫叔敖的後代，接下來便在寢丘傳了數代，都沒有斷絕，足見孫叔敖目光的長遠。
「楚莊王」以中原諸侯口中的一介夷蠻，潛伏度勢，任用賢良，繼而一飛沖天，一鳴震諸侯。公元前594年，楚國與魯、秦、宋、鄭、齊等十四國，在蜀地會盟，各國正式推舉楚國主盟，「楚莊王」成為了中原的真正霸主。春秋時期，先後有五位君主稱霸，其中以楚國的地域最大、人口最多，物產最豐，文化最盛。「莊王」之前，楚國一直被排除在中原文化之外，自他稱霸中原之後，不僅使楚國更強大，威名遠揚，也為華夏日後真正的一統，發揮了一定的作用。公元前591年，在位二十三年的「楚莊王」病逝，世子羋審即位，史稱「楚共王」。
11/20/08 ANDY
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