時至春秋晚朝，一個中國歷史上最重要的思想和教育家，終於要在春秋舞台上，隆重登場了 ，他，就是被後人推崇為「萬世師表」的孔子。孔子名丘，字仲尼。公元前551年，孔子出生于魯國，孔子的六代祖孔父嘉本是宋國的大夫，在宮廷內亂中被殺，其子木金父為避難才逃到了魯國，孔子也因而變成了魯國人。孔子的父親叔梁紇為陬邑大夫，其元配夫人連生了九個女兒，孔紇望子心切，於是續娶一妾，雖然生了個兒子孟皮，卻腳有殘疾。所以，孔紇在七十二歲時，又娶了十八歲的顏徵在，才生了孔子。而與孔子先後出生的，有希臘的蘇格拉底、亞里士多德及印度的釋迦牟尼，此時的東西方，皆是聖人輩出的世代。
孔子三歲喪父，由於其為庶出，連父親的葬禮都不能參加，父死後，與母親一起被趕出家門，故而，從小和母親顏氏相依為命，由母親一手撫養教育成人。成年後，孔子曾一度在魯國作官，他由工作環境中，學習貴族的禮儀，博覽官府典藏的群書，致使學識更為精進。孔子十九歲時娶宋女亓官氏為妻，第二年就生下一子，「魯昭公」派人送來鯉魚表示祝賀，於是，孔子便將該子取為孔鯉。孔子在三十歲時，又就教於當時相當出名的思想家老子，這對他爾後的思想形成，具有相當深重的影響。春秋諸侯爭霸，連一向奉周禮為作的魯國，也都禮崩樂壞到了極致，孔子有感於此，便棄官遊說各國，顛沛流離之間，只盼能解決時弊，但獨木難撐大廈，其一人之力實難力挽狂瀾。
「齊景公」在位時，晏嬰為相，那時在各國諸侯間，已具名氣聲望的孔子年值三十五歲，這年，「魯昭公」的政權被叔孫、季孫、孟孫三桓大夫中的季孫氏所奪，逃到齊國，孔子也跟著來到齊國。「齊景公」問政於孔子，孔子向他闡釋了「君君，臣臣，父父，子子」的為政之道，齊侯聽後大喜，想將尼谿田封給他作食邑，並任他官，誰知，晏嬰卻向齊侯勸阻說，這些讀書人能言善辯，不受法制規範；高傲自大，自以為是，且不肯屈居人下，不能任用他們來教育百姓。自從一些古代賢良相繼去世，周朝王室衰落以後，禮樂制度殘破已有一段很長時間，如今孔子要用他那套尊繁文縟節來教化百姓，恐怕，連續幾代都不會見到成效。後世的人，常用這段話來責備晏嬰，說他因嫉妒孔子的才氣，才要齊侯不要用他；其實，孔子當時的那些政治想法，用於治世或無不可，但春秋戰國是個群雄爭霸的時期，擴張自我的實力，富國強兵才是顯學，若真照孔子那套學說去做，恐怕還未成功，國家早就被滅了。在那個不是你死就是我活的時代裡，誰有閒情逸緻去講求那些忠孝仁愛的大道理，若當時「齊景公」真任用了孔子，恐怕不僅不能改變什麼，甚至會加速齊國的滅亡也說不定。
在齊國不為所用，孔子又回到魯國，這時家臣的勢力已凌駕在卿大夫之上，其中，尤以季孫氏的季桓子家臣陽虎最為囂張。陽虎雖大權在握，呼風喚雨，但仍要附庸風雅一番，他曾幾次邀約孔子到府第作客，卻都被拒絕。某日，陽虎趁孔子外出不在，派人送禮到夫子家中，心想，來而不往非禮也，這次，你總該回禮來見我吧？！誰知，孔子也來個以彼之道，還於彼身，趁陽虎不在，親身將回禮送至其府第，陽虎回府，得知情況，除了生氣，對這些儒生也無可奈何。後來，陽虎想請孔子出仕作官，夫子仍是不肯，他說，一個國家沈淪至此，還不如隱去，遂潛心於著作和教學，這段時期，他修《詩》、《書》、《禮》、《樂》，並廣收子弟，菁英弟子輩出，連一些貴族子弟也以受學於孔子為榮。
過了幾年，三桓大夫扶「魯定公」即位，陽虎謀反不成，逃離魯國。孔子這時才受到重用，受孟孫氏的推薦，官任中都宰。治理了該地一年，便政績卓著，極受人民擁戴，接著又任司空，再到大司寇，大概相當現在的司法院長，這時候的孔子五十一歲。隔年，他陪著「魯定公」參加了和齊國的夾谷會盟，盟會上，齊侯以武力相脅，要求魯國做他的附庸國，但孔子事前已做好準備，以更多的軍隊防守，並痛斥楚國背信無禮之舉，使齊侯不但未能遂其所願，還答應歸還以前強佔的汶陽三地。但不久之後，孔子卻因"墮三都"之事，被三桓大夫迫害，最後，只得再次離開魯國，也開始了他長達十四年，周遊列國的流浪生涯。
這些年間，孔子先後到了衛、陳、蔡、楚、宋等國，向各國諸侯宣揚他的政治理念與抱負，但卻都不受採用。過程中，孔子曾經歷無糧可食之苦，甚至被人圍困、追殺，最後，在抱負無法伸展之下，孔子心灰意冷地回到魯國，這年，孔子已經六十八歲了。自此以後，他潛心講學和著書，在此其間，他與弟子重新編訂了《五經》和撰寫《春秋》，為的是要記載春秋時代，各國所發生的大事，並闡揚其儒家的基本價值觀。五年後，公元前479年，孔子病逝，年享七十三歲。他的弟子為守禮法，皆為他守孝三年，其中子貢更築屋在其墓旁，為他守孝長達六年之久。而弟子們將夫子一生的話語，去蕪存菁地摘錄下來，編成了《論語》一書，成為儒家學說的必讀經典。孔子過世後，「魯哀公」感嘆世上少了一個守禮遵法的聖行者，故而，將孔子的故居改為廟堂，藏孔子平生的衣冠琴書於堂中，以為紀念，並年年奉祀。現今曲阜的「孔廟」、「孔府」、「孔林」，合稱的「三孔」，就是由此開始。
孔子是中華文化中，核心學說"儒家"的首代宗師，其匯集了華夏上古文化之大成。在世時，他已被譽為「天縱之聖」、「天之木鐸」，是當時社會上最受尊敬的博學者之一，死後，更被後世尊為「至聖」、「至聖先師」、「萬世師表」。孔子和他創立的儒家思想，不但對中國的影響甚大，連朝鮮、日本、中南半島諸國也都深沐其思想學說之中，這些地區後來被統稱為「儒家文化圈」。
且說，為什麼孔子叫孔丘字仲尼呢？據說，他母親為了想生兒子，曾在丘尼山上禱告上蒼，後來生下了孔子，就給兒子取名丘，字仲尼。另一個說法是，孔子的頭很大，中間凹下，形狀像個小山丘，所以為其取名為丘。有一天，孔子自言自語的說道，罷了，罷了！一個人就怕死了以後，後世的人們連他的名字都不知道，我的為政之道雖沒能行得通，總要讓後人知道我的理念，記得我這個人吧？！於是，他根據當時歷史的記載，著了《春秋》這本書，年代從「魯隱公」開始，直到「魯哀公」，一共包括十二代君主，主要依據魯國的歷代大事，對周朝表示親善。《春秋》內文，用字很簡短，可是講的事情卻很廣博，例如，以前，吳國、楚國的君主自稱為「王」，可是《春秋》卻貶稱為「子」；當年「踐土之會」，實際上是諸侯召會周朝天子，《春秋》為了避諱這件事，不說是諸侯召見周朝天子，而說成「天王狩於河陽」，這樣的例子，《春秋》寫的很多。孔子雖站在擁護周朝的立場寫《春秋》，但對於該批評或者責備的人、事、物，他也絕不手軟護短，所以歷史學家說，《春秋》這本書所闡釋的真義，若真能被世人所理解和接納，那麼，天下的君王、大臣和為惡者，就都不敢再幹那些狗屁倒灶的事了。
11/27/08 ANDY
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